Desde sus humildes comienzos como rancho familiar, Silver Creek Materials se ha establecido como parte clave de la cadena de suministro local de una amplia gama de productos en algunos de los mayores proyectos de la zona de Dallas, Fort Worth. Utiliza una gama de equipos suministrados por Powerscreen Texas para producir materiales de alta calidad en cantidades significativas, al tiempo que se compromete a dejar la tierra preservada para las generaciones futuras.

Enclavada en el corazón del norte de Texas, Silver Creek Materials ha sido un pilar de la innovación durante más de cuatro décadas. Lo que empezó como un rancho familiar de 100 acres se ha transformado en una empresa de 600 acres, estableciendo nuevos estándares de prácticas mineras sostenibles en Fort Worth. Dirigida por el director general Marshall Dow y su padre, Robert Dow, Silver Creek Materials no es una empresa minera más. Su lema, Administradores de la Tierra, resume perfectamente su compromiso con el medio ambiente y el legado que pretenden dejar.

Robert Dow, fundador de Silver Creek Materials, tenía una visión distinta cuando se convirtió en el principal propietario de su rancho familiar. Tras licenciarse en horticultura, puso en marcha su propio negocio de jardinería, cultivando plantas en los invernaderos que antes poblaban la propiedad. El punto de inflexión llegó a mediados de los años 70, cuando Robert estaba realizando obras de hormigonado cerca de sus invernaderos. Un camionero, que se fijó en los ricos depósitos de arena del terreno, le preguntó si podía llevarse un poco. La respuesta de Robert: «Pues sí, puedo venderle arena», marcaría el inicio de Silver Creek Materials.

La empresa se constituyó oficialmente en 1983, y lo que empezó con la extracción de arena y grava a pequeña escala se ha convertido desde entonces en una operación en expansión, con un tonelaje anual de más de un millón de toneladas de material que pasa por las compuertas. A pesar de la impresionante escala de sus operaciones, Silver Creek Materials mantiene su compromiso de minimizar su impacto medioambiental. Marshall Dow, que ahora supervisa las operaciones diarias, subraya: «No queremos dejar un enorme agujero en la Tierra cuando acabemos de extraer aquí. Una gran parte de nuestro negocio son los aspectos de reciclaje orgánico, compostaje y recuperación de tierras.»

Minería sostenible en el norte de Texas

Una de las contribuciones más innovadoras de Silver Creek a la minería sostenible es su participación en el programa estatal de reciclaje de neumáticos de Texas. Estos neumáticos se convierten en uno de los componentes clave de sus esfuerzos de recuperación de tierras, junto con otros materiales reciclados como tierra, roca y hormigón, todos los cuales se someten a rigurosas pruebas de siete días para garantizar que ni la tierra ni el agua resulten dañadas.

Otro aspecto de sus prácticas sostenibles incluye el reciclaje orgánico de residuos líquidos. En sus instalaciones reciben semanalmente palés con diversos líquidos que, por una razón u otra, no pueden venderse al público. Algunos de estos productos son latas de refresco, latas de cerveza, botellas de bebidas deportivas, etc., todos los cuales se reintroducen en sus pilas de mantillo tras extraerlos de sus envases originales. Silver Creek no sólo utiliza los líquidos como alimento para los microbios de sus pilas de mantillo, sino que también recicla todo el aluminio, plástico y vidrio en que pudieran haber venido los líquidos.

La dedicación de SCM a las prácticas sostenibles no se detiene en la recuperación de tierras y el reciclaje de residuos líquidos. Otra de sus contribuciones de mayor orgullo es un pozo de 40 acres y 190 pies de profundidad que bombea millones de galones de agua pura y limpia al suministro de agua de la ciudad de Fort Worth. En un estado que a menudo sufre escasez de agua, este acto de responsabilidad medioambiental es tan importante como sus operaciones mineras.

«La tierra en la que estamos ha sido buena con nosotros, y es nuestra responsabilidad ser buenos con ella a cambio», dice Marshall Dow, reflexionando sobre el equilibrio entre responsabilidad empresarial y medioambiental. Esta mentalidad es la que impulsa todos los aspectos de la operación, desde la minería y la recuperación hasta el reciclaje y el compostaje.

Legado de fiabilidad

En el núcleo del éxito de Silver Creek Materials está su relación con Powerscreen Texas, una asociación que se remonta a la década de 1990. Tras años luchando con equipos de cribado poco fiables, Robert Dow se reunió con el Presidente de Powerscreen Texas , Sam McNabb. La presentación fue oportuna, ya que Silver Creek necesitaba cribas de alto rendimiento capaces de manejar el gran volumen de material que exigía su operación en expansión. «Hicimos una lista de pros y contras de numerosos fabricantes de cribadoras que habíamos utilizado in situ, y para nosotros, descubrimos que Powerscreen tenía la lista más larga de pros. Desde entonces, nos hemos mantenido fieles a Powerscreen Texas», explica Marshall.

Equipamiento: Obtener la respuesta adecuada

La primera experiencia de Marshall con la maquinaria Powerscreen tuvo lugar durante una visita organizada por Powerscreen Texas en colaboración con Powerscreen de CA, NV y HI en un vertedero de California. La Warrior 24 00 estaba en funcionamiento e impresionó inmediatamente al director general de Silver Creek. Marshall se convenció de comprar su primera Warrior 2400 después de ver cómo se procesaba con la máquina material arcilloso como el que tenían en Fort Worth, con un alto rendimiento de entre 700 y 800 toneladas por hora de forma constante.

La empresa dispone ahora de una impresionante flota de maquinaria de Powerscreen Texas, que incluye tres Powerscreen Warrior 2400, dos Warrior 1800, una criba Titan 2300, una criba Komptech Starscreen y la trituradora horizontal CBI 6800CT. Esta variada gama de máquinas se encarga de procesar los principales productos por los que es conocida Silver Creek Materials: arena, grava, arcilla, tierra de relleno, reciclaje y compost. Su producto árido más vendido es un material de 2 pulgadas menos, mientras que su producto de arena más fino está entre 1 pulgada menos y ¾ de pulgada menos. Según Marshall, «La línea Powerscreen Warrior complementa muy bien nuestros productos más vendidos. Funcionan constantemente y siempre podemos confiar en que producirán los mejores productos para nuestro negocio». Las máquinas en las que ha invertido SCM de Powerscreen Texas garantizan un material constante y de máxima calidad para su variada gama de áridos.

La Powerscreen Warrior 2400, una de las cribas de desbaste más grandes de la gama Warrior, cuenta con una enorme caja de criba de 20′ x 6′ muy versátil que permite a Marshall y a su equipo procesar eficazmente grandes cantidades de áridos con un tiempo de inactividad mínimo. Marshall afirma: «Puedes cambiar fácilmente los medios de cribado. La capacidad de cambiar el producto que estamos fabricando sin detener la producción durante mucho tiempo es clave para permitirnos satisfacer las demandas de nuestros clientes.»

La 2400 fue la preferida por Silver Creek por su gran capacidad de cribado, ideal para sus materiales ligados con grava y arcilla. La gran superficie de cribado combinada con su agresiva acción de lanzamiento permite cribar eficazmente los materiales más difíciles, como la arcilla húmeda o pegajosa, con atascos o bloqueos mínimos.

La Warrior 1800 también estaba en su radar para añadirla a su flota, ya que esta máquina es conocida por su productividad compacta pero potente. Ligeramente más pequeña que la 2400, la 1800 cuenta con una criba de 11′ x 6′, que se utiliza sobre todo para procesar volúmenes más pequeños de arena y tierra de relleno in situ. Aunque es compacta, la 1800 ofrece el mismo nivel de fiabilidad y facilidad de uso que los modelos más grandes, pero con más flexibilidad de transporte en sus 600 acres de terreno.

En la parte delantera de sus operaciones de reciclaje in situ se encuentra la trituradora horizontal CBI 6800CT. Silver Creek utiliza el alto rendimiento y la enorme potencia de la 6800para triturar una gran variedad de materiales, desde residuos de madera hasta escombros de construcción. Estos materiales se convierten en una variada gama de mantillo y compost para ofrecer a sus clientes. La 6800CT presenta un área de cribado un 15% mayor que la 6800BT, lo que permite que la capacidad de producción alcance hasta 200 toneladas por hora, una característica que repercute enormemente en sus operaciones, garantizando que cumplan todos sus objetivos para servir mejor a sus clientes.

Marshall Dow también dijo: «La razón por la que compramos estas máquinas a Powerscreen Texas es que siempre han sido el distribuidor más fiable. Las piezas de repuesto siempre han estado disponibles cuando las hemos necesitado, y las máquinas siempre se han entregado de forma fiable y con el máximo rendimiento.»

De los invernaderos a las pasarelas

A medida que su negocio ha crecido, también lo ha hecho la escala de sus proyectos. Silver Creek Materials es ahora responsable de una de sus mayores empresas hasta la fecha: suministrar el material que formará los cimientos de las nuevas pistas y calles de rodaje del Aeropuerto Internacional de Dallas/Fort Worth. Este proyecto es un testimonio de la calidad de los productos que fabrican en Silver Creek Materials, ya que los materiales utilizados en una aplicación de aviación tienen que cumplir las normas más estrictas y rigurosas.

Supervisión y gestión a distancia

Como la escala de la operación ha crecido pero mantener la consistencia de la calidad del producto no es negociable, el uso de la tecnología desempeña un papel cada vez más importante en la gestión de la eficiencia de la producción y la identidad de las oportunidades de mejora. Para ello, Marshall y su equipo recurren actualmente a la plataforma telemática Powerscreen Pulse para controlar el rendimiento de sus equipos. Desde el control de las horas de funcionamiento hasta el seguimiento del consumo de combustible y la identificación de las necesidades de mantenimiento preventivo, esta tecnología garantiza que su maquinaria funcione de forma eficiente y sostenible, reduciendo los tiempos de inactividad y el derroche de recursos. En una empresa que procesa más de un millón de toneladas de material al año, este tipo de información operativa permite a Marshall y a su equipo maximizar el tiempo de actividad y la productividad.

Dejar una huella duradera

Aunque su cantera alcanza profundidades de 190 pies bajo la superficie, los Dow no se centran únicamente en lo que hay debajo. Con la vista puesta en el futuro, sus esfuerzos por recuperar la tierra y reponer los recursos naturales son prueba de su compromiso con la sostenibilidad. Ya sea devolviendo agua limpia a Fort Worth o reciclando material en productos reutilizables como el compost, Silver Creek Materials predica con el ejemplo.

Como administradores de la tierra, Silver Creek Materials encarna la filosofía de que la industria y la responsabilidad medioambiental pueden y deben ir de la mano. Con más de 600 acres de propiedad a su cargo, siguen avanzando hacia un futuro sostenible en el que la tierra sea productiva y se conserve para las generaciones venideras.